Il dibattito sulla casa operaia di fine Ottocento e gli influssi delle company towns sugli insediamenti industriali lombardi

Il saggio propone una disanima del dibattito sui villaggi operai che ha caratterizzato la cultura lombarda ed italiana nella seconda metà del XIX secolo, in parte debitrice delle istanze progettuali ed economiche provenienti dalle altre nazioni europee. L'autore, in particolare, si sofferma ad indagare le peculiarità e le specificità della cittadina industriale edificata dal ragionier Cristoforo Benigno Crespi nell’ultimo quarto dell'Ottocento, quando, nella località di Capriate San Gervasio (provincia di Bergamo) realizzò un moderno cotonificio dotato di servizi per gli operai e un innovativo villaggio residenziale per i dipendenti, dichiarato nel 1995 patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Il testo costituisce, inoltre, l’occasione per una riflessione sulla fragilità della condizione abitativa dei ceti più poveri all’interno della città di Milano e sulla condizione di vita degli operai, oltre che precisare come, nell’ultimo quarto del XIX secolo, il tema dell’architettura popolare e dell’edilizia delle case operaie fosse argomento di fondamentale importanza, non questione secondaria o di poco pregio rispetto a quella sollecitata da tipi architettonici con funzione tradizionalmente più elevata.

The debate on the working house of the late nineteenth century and the influence of the company towns on the Lombard industrial settlements

The essay proposes a discussion of the debate on the workers' villages that characterized Lombard and Italian culture in the second half of the nineteenth century, partly owing to the planning and economic demands coming from other European nations. The author, in particular, focuses on investigating the peculiarities and specificities of the industrial town built by the accountant Cristoforo Benigno Crespi in the last quarter of the nineteenth century, when, in the town of Capriate San Gervasio (province of Bergamo) he created a modern cotton mill equipped with services for the workers and an innovative residential village for employees, declared in 1995 a UNESCO World Heritage Site. The text is also an opportunity for a reflection on the fragility of the housing condition of the poorest classes in the city of Milan and on the condition of life of the workers, as well as clarifying how, in the last quarter of the nineteenth century, the The theme of the popular architecture and of the building of the workers' houses was a matter of fundamental importance, not a secondary issue or of little value compared to that requested by architectural types with a traditionally higher function.